Joel Niganile

Die Küstenstadt Tanga, die etwa 190 km südlich von Mombasa und etwa 330 km nördlich von Dar es Salaam liegt, ist eine der ältesten Siedlungen an der ostafrikanischen Küste, deren Geschichte bis ins 11. Jahrhundert zurückreicht. Zwischen 1500 und 1700 wurde das Gebiet von portugiesischen Kolonisator*innen besetzt. Ab Mitte des 18. Jahrhunderts gehörte Tanga zum Oman-Sansibar-Sultanat, einem zehn Meilen breiten Landstreifen, der sich über die gesamte Länge der ostafrikanischen Küste sowie die Inseln Sansibar und Pemba erstreckte. Aufgrund seiner Lage war Tanga ein florierender Handelshafen, unter anderem für Elfenbein und versklavte Menschen.

1887 wurde dieses Gebiet vom Sultan für einen Zeitraum von 50 Jahren an die Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft verpachtet. Aber deutsche Beamte übernahmen die Kontrolle, was zu Widerstand der Yao und der arabischen Küstenbevölkerung führte, der bis Ende 1889 andauerte. 1891 übernahm die deutsche Reichsregierung das gesamte Gebiet von der Deutsch-Ostafrikanischen Gesellschaft. Mit seinem geschützten Hafen und dem fruchtbaren Hinterland, insbesondere in den Usambara-Bergen, wurde Tanga zu einem Zentrum der deutschen Kolonialisierung. Für ihre exportorientierte Landwirtschaft bauten sie hauptsächlich Sisal an. Der Bau der Tanga-Eisenbahn, später bekannt als Usambara-Eisenbahnlinie, begann 1893 und erreichte schließlich 1911 Moshi. Die Eisenbahn wurde fast ausschließlich für den Transport von Exportgütern wie Sisal, Kaffee und Baumwolle aus dem Landesinneren an die Küste genutzt, damit es dann mit dem Schiff weiter ins Deutsche Reich gehen konnte. Tausende Ostafrikaner*innen wurden für den Bau der Eisenbahnlinie und auf den Feldern unter sehr harten Bedingungen und mit Gewalt zur Arbeit gezwungen. Bis 1913 war Tanga die viertgrößte Stadt in Deutsch-Ostafrika.

Während des Ersten Weltkriegs wurde der Vormarsch der Deutschen von Tanga aus ins Landesinnere 1914 von den Gegnern zurückgeschlagen. Als aber ein britischer Angriff auf Tanga im November desselben Jahres mit 795 Opfern abgewehrt wurde, schrieb der deutsche General von Lettow-Vorbeck mit dieser berühmten „Schlacht von Tanga” Militärgeschichte. Tanga wurde schließlich am 7. Juli 1916 von den Brit*innen besetzt. Der Gedenkfriedhof von Sakarani und der im Stadtteil Usagara markieren noch heute die Stelle, wo die gefallenen deutschen Soldaten begraben sind.

Die Tatsache, dass Hunderttausende Afrikaner*innen – Askari-Soldaten und die lokale Bevölkerung – im Ersten Weltkrieg starben, wurde ignoriert. Sie sind nicht auf einem Friedhof begraben, und bis heute gibt es in Tanga kein Denkmal, das an sie erinnert.

Einige der Gebäude und Architektur aus der deutschen Kolonialzeit sind in Tanga noch erhalten.

• Das Bezirksamt „Boma” von Tanga wurde in den 1890er Jahren erbaut. Nach dem Ersten Weltkrieg übernahmen die Briten ab 1918 die Macht bis zur Unabhängigkeit. Das Gebäude, das von 1961 bis 2006 als Regionalkommissariat benutzt wurde, ist heute das URITHI Tanga Museum.
• Das deutsche Clubhaus wurde 1889 erbaut und nach dem Ersten Weltkrieg von den Brit*innen übernommen. Es war als Usagara Company bekannt. Nach der Unabhängigkeit im Jahr 1967 wurde das Gebäude verstaatlicht und befindet sich nun im Besitz der National Housing Corporation, die es an die NGO YDCP vermietet hat.
• Das Regierungskrankenhaus – das erste in Deutsch-Ostafrika – wurde 1893 erbaut. Während der britischen Kolonialherrschaft war das Gebäude als Cliff Block bekannt. Das Gebäude befindet sich derzeit im Umbau.
• Davis Hardware aus dem Jahr 1889 wurde nach der Unabhängigkeit verstaatlicht und wird heute als Usambara Court House genutzt.
• Die Tanga Government School (1895) war die erste offizielle deutsche Regierungsschule. Das Gebäude existiert noch immer und ist als Old Tanga Secondary School bekannt.
• Die Usambara-Eisenbahnlinie wurde 1893 von den Deutschen gebaut und verband Tanga mit der Kilimandscharo-Region. Einige Gebäude sind noch erhalten, wie der alte Bahnhof und eine Werkstatt.
• Das Hotel Kaiserhof war in den 1890er Jahren eines der größten und luxuriösesten Hotels in Ostafrika. Im November 1914, während des Ersten Weltkriegs, wurde ein Teil des Gebäudes bombardiert. Nach der Unabhängigkeit wurde das Gebäude verstaatlicht, heute befindet sich das Gebäude in Privatbesitz. Das Zenith Hotel war ebenfalls ein großes Luxushotel in Tanga. Während der britischen Ära blieb es ein Hotel, heute beherbergt es die Büros der TCCIA.
• Der Tanga Clock Tower von 1901 befindet sich in der Independence Avenue (früher bekannt als Kaiserstraße).
• Navy Monument: Die deutschen Soldaten wurden in diesem Massengrab beigesetzt. Heute ist der Ort bekannt als Jamuhuri Park.
• Bismarckplatz (1906-1914) Während der britischen Kolonialzeit war er als Selous Square 1918-1960 bekannt, nach der Unabhängigkeit 1961 wurde er in Uhuru Park umbenannt, Freiheitspark.

Weiterführende Informationen

• Thembimutchblog (2020): Early History in Tanga and Swahili Identity, online: www.hiddenhistoriestanzania.wordpress.com/2020/08/25/slavery-in-tanga-and-swahili-identity/ 
• Tanga Tourism Network Association (2011): “Tanga – Tanzania’s Secret in between the Ocean and the Parks. Tourism Guide for the Tanga Region”, online: www.tangatourism.org
• Nick Reimer (2021): Ein Erbe, das es in sich hat: Wie junge Tansanier neues Leben in deutsche Kolonialbauten bringen wollen, online: www.zeitzeichen.net